La disposició de les valls dels grans rius de la Xina va influir en configurar el panorama genètic actual dels xinesos Han, la ètnia més gran del món, que engloba nou de cada deu persones d'aquest país.
Mitjançant un estudi amb seqüenciació d'ADN de 21.668 mostres xinès Han de tres generacions , ha demostrat la importància de com les tres valls dels principals rius a la Xina van contribuir a la diversitat genètica d'Han.
A partir de les seves anàlisis d'ADN, l'equip va calcular les distribucions geogràfiques, va explorar l'estructura genètica materna de l'xinès Han contemporani segons diferents classificacions, inclosos els dialectes lingüístics, la geografia i les valls fluvials.
"Curiosament, es va observar la major proporció de variància entre grups (0,06%) en classificar als xinesos Han en set grups segons les valls dels rius, molt més que entre el nord i el sud (0,03%) o entre diferents grups de dialectes (0,02%) ", destaca Kong.
"Quan excloem les poblacions situades en més d'una vall de riu i ens centrem en les poblacions de les tres valls principals de rius a la Xina es va veure la proporció més alta de variància entre grups (0,07%), el que implica que existia una divergència genètica més significativa entre les poblacions Han basades en les valls dels rius ", afegeix.